自古以来，玉石一直贯穿着中国的历史，也贯穿着中国人的一生。从出生的“弄璋”到离世的玉葬——金缕玉衣；从女娲散落补天石而成为美玉、西王母献玉于黄帝到和氏璧的争夺与遗失。没有什么事物，能够如玉石一般，让我们产生如此多的联想，也没有什么事物如玉石一般，与道德如此紧密相连。

 

　　玉集山川之精、人文之美，对中华民族的精神意志、伦理道德都产生了巨大的影响，它表里一致、纯洁温润的质感与美感，总是能让我们把它与君子的气度联系在一起。早在《礼记.玉藻》中就有“古之君子必佩玉，右徵角，左宫羽。趋以采齐，行以肆夏，周还中规，折还中矩，进则揖之，退则扬之，然后玉锵鸣也……故君子在车则闻鸾和之声，行则鸣佩玉，是以非辟之心无自人也。”身上所佩的玉饰会随着人们的行动发出撞击之声，只有不疾不徐的动作才会使得玉饰发出清扬激越的声音，因此玉时时节制着君子。汉代许慎的《说文解字》：“玉，石之美者，有五德。润泽以温，仁之方也；勰理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”以玉比德，不但表现出中国人对于玉石的崇拜，而且玉石作为美德的载体，符合中国传统的审美趣味，成为了众人争相追求之物。《春秋繁露.执贽》有载：“君子比之玉，玉润而不污，是仁而至清洁也。洁白如素，而不受污，玉美备者，故公侯以为贽。”

 

和田玉籽料莲台观音 白玉牌
福建东南2013秋拍

 

　　此外，玉石在中国的文化、宗教中也有深沉的意义。早在巫玉时期，巫以玉祀神，玉成为了神的配享之物。据《周礼》记载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。”似乎只有这样纯洁的天然之物才能够安抚神明，甚至到了《晋书》中，仍有石季龙在灵昌津造桥，以玉璧沉水祭祀的记载，可见玉在中国传统文化中地位。

 

　　既配享上天，当然也与天子乃至公卿相配，使得玉器不仅有了宗教意味，更有政治意味。《周礼》有记：“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭，公执镇圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷圭，男执蒲璧。”按照身份登记明确规定了所持玉器的规制。尽管在中国古代多采用铜铁等作为公卿官吏们制造官印的材料，也因此将制印称为“铸印”，但秦统一六国之后命丞相李斯所制作的“受命于天，既寿永昌”的传国玉玺，却是用“和氏璧”所雕琢而成。这件“和氏璧”就是当初“秦昭王欲取之，请易以十五城”的无价之宝，早在战国时期，这样的上好玉石便能使秦王许诺以十五座城池进行交换，几乎引起了秦赵两国的战争，足见玉所代表的价值。玉器不仅是权力、等级的标志，还是财富的一种炫耀。

 

　　由于承载着中国传统的文化习俗与宗教信仰，因此玉石的价值并不随着历史或朝代的更迭而没落，反而愈加水涨船高，不仅成为了装饰和保值的物品，更成为富有文化内涵和历史积淀的艺术品。即使在现今的收藏界和拍卖市场中，玉石拍品的表现也颇为不俗，受到收藏爱好者的竞相追逐。

 

　　当然，现代的“玉”与古代的定义有所不同，中国古代的玉石包括和田玉等软玉以及其他杂石，认为“坚刚而有润者”皆为玉，含义十分广泛，虽然无论是玉还是仅仅只是坚硬光润的石头并不影响古代“玉石”所蕴含的人文价值。但是，为了更好地保留延续这份玉石文化，如今将玉做了更为严格的定义，狭义上包含了硬玉与软玉两类，和田玉被归为软玉类，而较为新生的翡翠被归为硬玉类。

 

吴金星作 和田玉籽料耄耋之年 白玉把件
福建东南2013秋拍

 

　　最早“翡翠”一词指的是翡翠鸟，“雄赤曰翡，雌青曰翠”，直到汉代班固的《西都赋》中出现“翡翠火齐，流耀含英”的语句，其中就以“翡翠”的色彩借代玉石，但其究竟是否为今日我们所见的翡翠却又难有定论。一般人们认为翡翠乃是在明末传入中国，《云南通志.食货志》中说“腾冲出碧玉”，实际上其中的“碧玉”就是指翡翠，至于显然从缅甸一带所出的翡翠为何被写作“腾冲”所出，大约有缅甸出产翡翠的部分地域曾由腾冲所辖的原因在内。虽然并非中国本土的传统玉石，但翡翠凭借着它鲜艳的色彩和比软玉更为坚硬的质地，迅速地受到了清代宫廷的喜爱和推崇，从而激发了贵族女眷们对于翡翠的青睐，此风气也迅速地传入民间，使得翡翠在清代成为了传统玉器的组成部分之一，其珍贵程度几乎能与流传百世的新疆和田玉并驾齐驱。翡翠之所以能如此迅速地成为盛世珍宝，除了与当时由于准噶尔叛乱所导致的和田玉路阻断的历史背景有关，更重要的是由于翡翠本身所具有的稀世之美——虽名为“翡翠”，但其色彩却并不单调，无论是如月下深潭的墨绿、如猗猗绿竹的青翠、如云蒸霞蔚的朱红，还是杨花柳絮的云白，都异常鲜艳夺目。

 

　　尽管当下其他颜色的翡翠也正在逐渐引起藏家的关注，并出现在各大拍场之中，但以传统的审美眼光审视遴选的藏家依然将绿色翡翠尊为王者，尤其是色泽鲜艳、绿味纯正、色调饱满、质地均匀的绿翡翠，更是收藏者们的至爱、拍场中的宠儿。除了颜色之外，水头与种地也是衡量翡翠的价值的重要标准，饱含水头、种地上佳的满绿翡翠，宛若浑然天成，自然是价值连城——但更关键的是，这样的玉石给藏家带来了审美上的愉悦享受，是金钱所难以替代的。（来源：集珍文化　文／唐颖　图／福建东南拍卖）